Літературні щоденники посідають особливе місце у творчості Германа Гессе
(1877–1962). Це цінний документ часу для дослідників, оскільки всі описані події
відбуваються насправді, а всі персонажі — реальні люди. У різних фрагментах
нотаток письменника розкидані його оцінювальні висловлювання, вони неупереджені,
об’єктивні, чесні, особливо щодо себе. Перший том «Щоденників» охоплює період із
1899-го по 1914 рік. Читач довідується про формування світоглядних та естетичних
засад творчості Гессе, важливе місце в них відводиться подорожам до Італії та
записам вражень від поїздки до Індонезії, розкриттю кризових явищ подружнього
життя. Прикінцеву частину першого тому становлять записи, пов’язані з початком
Першої світової війни, загальними настроями в Німеччині та Швейцарії,
антивоєнною позицією письменника, який був пацифістом і патріотом водночас.