Книга німецького історика розповідає про масові вбивства євреїв у Західній
Україні в перші дні та тижні після нападу Німеччини на Радянський Союз 22 червня
1941 року та участь у них місцевих жителів. На основі широкого кола джерел з
архівів України, Росії, Польщі, Німеччини, США, Ізраїлю та спогадів очевидців
автор реконструював акти насильства в 78 населених пунктах, які сталися в перші
тижні нацистської окупації. Одним із головних результатів дослідження є той факт, що центральну роль у цих
безчинствах відігравали організовані групи повстанців проти радянської влади,
які під час зміни режиму «карали» тих, кого вважали опорою Совєтів і
«зрадниками». Найчастіше цими «носіями» і «прислужниками» радянської влади
ставали місцеві євреї. Смертовбивство у містах і селах Східної Галичини
відбувалося зазвичай лише там, де головними учасниками насильства поряд із
німецькими поліцейськими та військовими підрозділами були місцеві збройні
загони, створені підпільними структурами ОУН. У невеликих населених пунктах
«страти» і публічні покарання оунівці проводили самостійно. Причини антиєврейського насильства на початку німецько-радянської війни автор
намагається віднайти, аналізуючи широкий історичний контекст: нацистську
ідеологію, український націоналізм у ХХ столітті, міжвоєнну історію Польщі,
сталінські репресії, події у інших регіонах Польщі та країнах Балтії, окупованих
СРСР у 1939–1940 роках.