Культова праця Миколи Аркаса, де зібрано історію українського народу до початку
ХХ століття. У виданні автор викладає результати тривалої дослідницької роботи,
наводить фотодокументи, фактичні матеріали про побут і звичаї українців. Микола Аркас спочатку задумував просто написати популярний нарис для онука, щоб
він вивчав історію, однак згодом видав книжку для ширшої аудиторії. Перше
видання, яке вийшло 1908 року в Петербурзі накладом 7000 примірників, розкупили
лише за місяць. Микола Аркас — український культурно-освітній діяч, письменник, композитор,
історик, меценат. Один із засновників і голова «Просвіти» в Миколаєві та
народної школи з українською мовою викладання. Автор першої української ліричної
народно-побутової опери «Катерина» за поемою Тараса Шевченка.